Diagnose bei Brustkrebs

Für die Ultraschalluntersuchung der Brust liegt die Frau seitlich auf einer Liege. Die untersuchende Ärztin oder der Arzt gibt etwas Gel auf den Ultraschallkopf und bewegt diesen dann in fächerförmigen Bewegungen über die Haut von der Brust bis in die Achselhöhlen. 

Die Ultraschalluntersuchung ist völlig risiko- und schmerzlos. Beim Ultraschall werden die gesamte Brust und die Achselhöhle untersucht. 

Die Brustsonographie ist bei Frauen unter 40 Jahren die Untersuchungsmethode der Wahl, um Veränderungen der Brust abzuklären. Da sie nicht mit einer Strahlenbelastung verbunden ist, kann sie beliebig oft wiederholt werden. 

Der Ultraschall gehört in der Diagnose des Mammakarzinoms zu den ergänzenden Untersuchungsmethoden und kann wertvolle Zusatzinformationen (etwa über die Gewebestruktur) liefern. Die Aussagekraft des Befundes hängt von der Kompetenz der Ärztin oder des Arztes ab. 

In der Regel werden Frauen nach einem Tastbefund von ihrer gynäkologischen Praxis an eine radiologische Praxis oder Fachabteilung zur Brustsonographie überwiesen. Die Kosten für die Ultraschalluntersuchung der Brust werden bei gesetzlich Versicherten von den Krankenkassen übernommen.

Bei der Mammographie wird die Brust zwischen zwei Glasplatten flachgedrückt, was für die Patientin oft nicht angenehm ist. Aber: Je dünner das zu durchstrahlende Brustgewebe ist, desto besser können Veränderungen im Gewebe dargestellt werden. Der beste Zeitpunkt für eine Mammographie ist zehn Tage nach dem Einsetzen der Menstruation. Zu diesem Zeitpunkt ist der Flüssigkeitsgehalt des Brustgewebes gering. Die Untersuchung liefert so ein optimales Ergebnis und ist weniger schmerzhaft für die Patientin. 

Sinnvoll ist diese Untersuchung ab dem 40. Lebensjahr. Ab dem 50. Lebensjahr kann jede Frau alle zwei Jahre an einem Programm zur Brustkrebs-Früherkennung (Mammographie-Screening) teilnehmen. Diese Reihenuntersuchung wird von den gesetzlichen Krankenkassen bezahlt. 

Durch die Mammographie kann die Lage, Größe und Beschaffenheit eines Knotens abgebildet werden. Selbst Veränderungen ab einer Größe von drei Millimetern können so sichtbar gemacht werden.

Die Mammographie sollte immer in zwei Ebenen erfolgen (das heißt eine Aufnahme von oben und eine seitlich-schräg) und von zwei Spezialist:innen ausgewertet werden. Dabei gilt das Vier-Augen-Prinzip, das heißt, dass immer zwei erfahrene Ärzt:innen unabhängig voneinander die Bilder auswerten. 

Die Mammographie ist eine Röntgenuntersuchung und damit auch mit einer Strahlenbelastung verbunden. Die Strahlenbelastung entspricht jedoch nur in etwa einem Transatlantikflug. Bei Frauen unter 40 Jahren wird die Mammographie daher auch nur dann eingesetzt, wenn ein in der Mammasonographie unklarer Befund näher untersucht werden muss. 

Frauen ab dem 50. Lebensjahr haben im Rahmen des Brustkrebs-Früherkennungsprogramms der gesetzlichen Krankenkassen alle zwei Jahre das Recht auf eine Mammographie.

Zur Abklärung von Tastbefunden, bei Warnzeichen, familiärer Häufung von Brustkrebs oder bei nachgewiesenen Mutationen der Brustkrebs-Gene BRCA-1 beziehungsweise BRCA-2 wird die Mammographie zu einem früheren Zeitpunkt durchgeführt. In der Regel wird die Untersuchung in radiologischen Praxen oder Fachabteilungen angeboten, aber auch in Brustkrebszentren gehört die Mammographie zum Untersuchungsspektrum.    

Die Brust-MRT ist eine wertvolle ergänzende Untersuchung, die das Ergebnis der Mammographie und des Ultraschalls absichern soll. Sie wird nicht als reguläre Früherkennungsmethode genutzt, sondern ist vor allem bei wiederauftretenden lokalen Befunden und bei Frauen mit Brustimplantaten geeignet. Durch die Schnittbilder kann gut zwischen Narbengewebe, Tumorgewebe oder dem Implantat unterschieden werden.

Für die Untersuchung wird die Patientin in den Magnetresonanztomographen, umgangssprachlich „Röhre“ genannt, geschoben. Hier werden mithilfe der starken elektromagnetischen Felder detaillierte Schichtbilder der Brüste erzeugt.

Da die Brust-Magnetresonanztomographie nicht selten auf Krebs hinweist, obwohl keine Krebserkrankung vorliegt („falsche positive Befunde“) und für die Untersuchung zudem Kontrastmittel gespritzt werden muss, wird sie nicht als Standard-Untersuchung genutzt.

Das in die Vene verabreichte Kontrastmittel zählt zu den Nachteilen der MRT. Hier muss vorab geklärt sein, ob Unverträglichkeiten bestehen. Auch ist diese Untersuchungsmethode mit einer Untersuchungszeit von rund 20 bis 30 Minuten im Vergleich zu anderen relativ zeitaufwendig. Eine Strahlenbelastung besteht jedoch nicht.

Da bei einer MRT-Untersuchung starke elektromagnetische Felder genutzt werden, dürfen die Patientinnen keinerlei metallische Gegenstände beziehungsweise metallischen Schmuck wie Ketten oder Uhren bei sich haben. Patientinnen, die einen Herzschrittmacher tragen, müssen vorab zwingend die Ärzt:innen darüber informieren.  

Die Biopsie erfolgt nach einer Mammographie und/oder Ultraschalluntersuchung. Sie soll die Diagnose sichern: Ist der Befund gutartig oder bösartig oder handelt es sich um ein Vorstadium von Brustkrebs? Die Biopsie ist entscheidend für die weitere Behandlung: Erst wenn ihre Ergebnisse vorliegen, können ein individueller Operations- sowie ein anschließender Therapieplan erstellt werden. 

Es gibt verschiedene Varianten der Probeentnahme: Von Feinnadel-Punktion über Stanz- bis hin zur Vakuum-Biopsie. Die Gewebeentnahme erfolgt mithilfe einer Hohlnadel, die zunächst langsam und meist unter Ultraschallsicht in die Brust eingeführt wird und direkt vor dem abzuklärenden Knoten positioniert wird. Im Anschluss erfolgt mit hoher Geschwindigkeit die Entfernung der Probe aus dem Knoten (Herausstanzen).

Die Biopsie wird unter örtlicher Betäubung durchgeführt und es bleiben keine größeren Narben zurück. Der Eingriff wird via Monitor kontrolliert. Die Vakuum-Biopsie findet meist zur Abklärung von Mikrokalk unter mammographischer Kontrolle statt. Ob das Ergebnis gut- oder bösartig ist, kann oft schon am nächsten Tag mitgeteilt werden.