Durch die Implantation von intrathecalen Medikamentenpumpen, die nicht nur bei chronischen Schmerzen, sondern auch bei nicht beherrschbaren Spastiken eingesetzt wird, wird der Wirkstoff direkt in das Nervenwasser abgegeben, so dass eine bessere Wirkung bei gleicher Dosierung im Vergleich zur Tablettengabe erzielt wird. Positiver Nebeneffekt: Es treten deutlich weniger Nebenwirkungen auf.
Das Verfahren der Rückenmarkstimulation (SCS) findet Anwendung bei nicht anders therapierbaren Schmerzen im Rücken, Bein oder Arm, dem chronisch-regionalen Schmerzsyndrom sowie bei Gefäßverschlüssen im Bein. Über die Lendenwirbelsäule wird eine Elektrode eingebracht, die mit einem externen Stimulator verbunden ist. Alternativ erfolgt die Implantation einer Elektrode durch eine Operation im Bereich der unteren Brustwirbelsäule. Über diesen wird ein leichter elektrischer Strom programmiert, durch den das Rückenmark stimuliert wird, so dass die Weiterleitung der schmerzhaften Impulse zum Gehirn gehemmt wird. Kommt es in einer Testphase zu einer deutlichen Schmerzreduktion, dann wird der externe Schrittmacher entfernt und ein kleiner Stimulator unter die Haut implantiert.
Bei der peripheren Nervenstimulation wird bei chronischen Schmerzsyndromen angewandt, die eindeutig einem bestimmten Nerv zugeordnet werden können. Beispiele sind u. a. ein Trauma oder eine Operation mit Nervenverletzung. Die Schmerzen können im Bereich des Gesichts, des Kopfes oder auch der Leiste liegen.
Ein blitzartiger, stechender Schmerz im Lendenwirbelbereich und dann geht es nur noch bergab: Antje Eichenauer (48) leidet fünf Jahre lang unter starken Rückenschmerzen, die ihr Leben zunehmend einschränken. Abhilfe schafft ein neuartiges Verfahren, bei dem die tiefliegende Rückenmuskulatur durch die Implantation eines Neurostimulators aktiviert wird. Die Operation zum Einsetzen des Schrittmachersystems führt kein Geringerer als ihr eigener Ehemann durch: Neurochirurg Dr. Torsten Eichenauer (55), Leiter des Zentrums für spinale Neuromodulation der niedersächsischen Helios Kliniken Mittelweser und Leiter des Helios MVZ Nienburg. Schon nach wenigen Monaten ist sie beschwerdefrei und kann sogar wieder ihren geliebten Laufsport ausüben.